（原文發表于3月27日，作者是露天看臺作家Grant Hughes，文中數據截至美國時間3月24日，文章內容不代表譯者觀點。）

在NBA，即使最好的球隊也不是無懈可擊的。

盡管鼎盛時期的金州勇士充滿有天賦的球員，甚至被指控為破壞了這項運動，他們在五年里也只拿下了三冠。傷病是他們的敵人，但對于“最好的”那一類球隊來說，“健康”只是眾多阻礙奪冠的因素中的一個。

季后賽和常規賽是不同的——更需要策略，容錯率更低——一絲一毫的弱點都會被放大。

今年的很多球隊都有望奪冠。唯一確定的是，它們中只有一個能笑到最后。在本文中，我們只討論那些被FiveThirtyEight給出了至少1%的奪冠概率的球隊。

這仍然給我們留下了十一支球隊。

想想吧！距常規賽結束只有幾周了，你還是面無表情地能把聯盟中超過三分之一的球隊稱為爭冠球隊。向公平致敬吧。

除了其中一支，這些球隊最終都會因為某種原因退出冠軍爭奪。值此季后賽臨近之際，讓我們來看看每支爭冠球隊應該擔心的問題吧。

1. 奪冠概率不到百分之一的兩支球隊

我知道我們剛剛才把“爭冠球隊”定義為FiveThirtyEight給出了至少1%的奪冠概率的球隊，但畢竟可能所有人都想知道這兩支球隊能到達什么位置。所以我們在這里禮貌地提及一下它們……并解釋一下它們為什么走不到最后。

芝加哥公牛

季后賽就是那種弱隊無法參加的比賽。而當我們看到公牛只能擊敗弱隊卻常常輸給強隊時，這個事實本身就已經說明了問題。

當面對東西部排名前三的球隊時，公牛0勝16負，這就抹殺了他們的任何實際上的奪冠可能。考慮一下他們現在陣容的上限吧。有人覺得公牛會愿意重做一遍用小溫德爾-卡特、一個用以選走弗朗茨-瓦格納的首輪簽和一個2023年的首輪簽換來已不年輕的尼克拉-武切維奇的交易嗎？

明尼蘇達森林狼

從2月28日到3月19日，森林狼贏下了11場比賽中的10場，拉開了和自己身后那些競爭附加賽資格的對手的距離，并且比排在自己前面的達拉斯獨行俠和丹佛掘金有著更好的場均得失分差。

而如果場均失分能再少零點幾分，明尼蘇達就能成為攻防效率都排在聯盟前十的球隊了。這也是爭冠球隊的特征。

但是，除了隊中球員缺乏季后賽經驗之外，另一個可能使得森林狼在季后賽舉步維艱的因素是他們給了對手太多輕松得分的機會。森林狼在限制對手快攻得分方面排名聯盟倒數第五，在限制二次進攻得分上也是聯盟倒數。此外，他們讓對手保持了聯盟最高的罰球率（別浪了，森林狼！），自己也丟失了太多的后場籃板。可以說，明尼蘇達的對手幾乎能以各種你想得到的不費力的方式得分。

我們也能注意到聰明的球隊是如何在外線放空賈里德-范德比爾特（三分命中率15.4%）和杰登-麥克丹尼爾斯（三分命中率31.3%）的，又是如何不停地干擾唐斯和拉塞爾的擋拆的，但那就說來話長了。

2. 波士頓凱爾特人：值得懷疑的得分能力

我是深思熟慮之后才寫下這一條的，因為今年以來，波士頓凱爾特人的表現遠勝東部其它球隊。他們的防守效率已經成為全聯盟最佳，進攻效率也由于塔圖姆的爆發上升到了聯盟前十。

凱爾特人目前聯盟最佳水平防守的關鍵是，讓羅伯特-威廉姆斯三世象征性地防守一個底角射手，以此發揮他協防的威力。但這在將來有行不通的可能。如果季后賽對手的陣中有一名射手的威脅性大到讓威廉姆斯不敢離開他，凱爾特人的禁區在擋拆之后就可能門戶大開。換防高位擋拆是一個辦法，但很難想象霍福德能在連續四輪季后賽中都限制住對方后衛。

盡管如此，凱爾特人的防守是精英級別的，因此他們的弱點主要是在另一端。

凱爾特人的進攻在賽季后半段雖有起色，但他們的籃下出手頻率仍排在聯盟第25，預期有效命中率排在聯盟第20。順便一提，他們的投籃并不精準。他們的三分命中率排在聯盟第22位。

只要斯瑪特、德里克-懷特和霍福德中的任何一個在三分線外出手，其它球隊都會很高興。

塔圖姆能幫助球隊攻破在季后賽大行其道的戰壕式半場防守。他是個中等效率的單打得分手，其效率的百分位數為第58個（譯注：即優于全聯盟58%的單打手）。不過，你可以指望他的高得分。有時，在進攻陷入停滯的季后賽，高得分和中等的得分效率就是你能期望的最理想的結果了。然而，三月份也是他在本賽季僅有的一個三分命中率超過35%的月份。

凱爾特人是奪冠熱門。但如果他們失敗，那將會是因為他們沒有創造出足夠多的好的出手機會，以及沒有把握住那些創造出來的機會。

3. 布魯克林籃網：得再多的分可能都沒用

既然紐約的疫苗規定已經不會再阻止歐文出戰所有的季后賽比賽了，我們也可以不再把進攻看作籃網的問題了。

當歐文和杜蘭特同時出戰時，籃網的進攻效率是高得離譜的130.7——這還是在剔除了哈登這名前隊友的影響之后的數據。

光這兩個人就已經不可阻擋了。喬-哈里斯本賽季已無法回歸，本-西蒙斯的椎間盤突出讓籃網少了一個組織者，但這些甚至都顯得不那么重要了。

可是，本-西蒙斯不能出場卻跟籃網奪冠路上的最大不利因素相關：正因為他們的防守悍將不多，他們才不得不瘋狂得分。就個體而言，詹姆斯-約翰遜、布魯斯-布朗和尼古拉斯-克拉克斯頓都是不錯的防守者，有著正的估算正負值。但這三個人本賽季很少同時在場，因為那樣的陣容得分能力太差了。

如果你想賭某支球隊能贏下大量的最終比分類似于140-135的比賽，那么籃網會是最好的選擇。當你的進攻比其它季后賽球隊好得多的時候，防守排名聯盟第24位也就不是致命的了。杜蘭特去年基本是在獨挑大梁，一度差點把籃網帶進了分區決賽。那支籃網的防守在進入季后賽前排在聯盟第21位——并不比今年好多少。

隨著歐文的歸來，籃網的進攻水準有了保障，他們唯一跟健康無關的不利因素便只在防守端了。

4. 達拉斯獨行俠：他們不可能一直這么幸運

年輕的東契奇僅參加過兩輪季后賽，但他都打出了有統治力的表現，場均砍下33.5分9.5助攻8.8籃板，投籃命中率為49.4%，三分命中率為39.2%。這還是在獨行俠僅有他一人被每個對手重點盯防的情況下。

不過，他兩輪系列賽都輸了。因為對手們作出了正確的判斷，認為只要逼迫他傳球，剩下的獨行俠球員便不足為懼了。

現在，達拉斯的防守看上去更堅固了，他們的新陣容也會讓其它球隊在全力包夾東契奇之前有些猶豫，但我們仍然可以合理地懷疑陣中的其他人在關鍵時刻能發揮多大的作用。

丁威迪已經展現了他在比賽末段的奇（妙）才（能）（wizardry）（因為他已經不在奇才（Wizards）了）。自他加盟以來，獨行俠在關鍵比賽中9勝1負。盡管如此，常規賽關鍵比賽的表現是出了名的不可靠。

據The Ringer的Zach Kram所說：“對于從2010-11賽季起至少打過五場季后賽關鍵比賽的球隊而言，常規賽關鍵比賽勝率和季后賽關鍵比賽勝率之間的相關系數為-0.05（譯注：變量x和變量y之間的相關系數的取值范圍為-1到1，其絕對值越接近于1說明x和y之間越相關）——或者說差不多就是0，這說明兩者之間沒有明顯的關聯。”

基于凈效率來計算，從丁威迪到來之后，達拉斯比預期中多贏了三場球。如果刨去他們在關鍵比賽中的這種運氣，獨行俠看上去就不像他們的戰績顯示的那樣有威脅了。

獨行俠的派出場的重要陣容之一也沾上了好運。東契奇、丁威迪和杰倫-布倫森的三人組是那種有多個進攻箭頭的配置，理論上來說可以懲罰那些想賭獨行俠在東契奇之外無人能得分的球隊。當這三人同時在場時，獨行俠的得失分差很不錯。

這三人中沒有一個是著名的防守者，而事實證明，他們的成功主要歸功于對手糟糕的三分投射。更值得注意的是，這個三人組在籃下打出了79.5%的超高命中率。這還算在可以預想的范圍內，因為如果對他們的對手的遠投命中率作均值回歸，這樣的籃下進攻可能還會顯得更有破壞性。

所以是的，達拉斯在幫助東契奇創造得分方面相較過去有了長足的進步。但球隊在關鍵比賽和對手命中率上的運氣是注定會用光的。

5. 丹佛掘金：約基奇獨木難支

就數據而言，約基奇是本賽季最好的球員。

他在一系列高階數據上領跑全聯盟，包括Dunks and Threes統計的估算正負值，FiveThirtyEight統計的RAPTOR WAR，正負值，PER和勝利貢獻值。這位上賽季MVP預計會成為NBA歷史上第一個能場均拿到至少26.0分13.0籃板7.0助攻的球員，而且還是憑借比聯盟平均水準高出16個百分點的真實命中率。

縱然如此，約基奇只是一個人，而季后賽則需要多套方案。

的確，你經常看到的那種針對單個球星的防守策略對于一個傳球優先、把球帶到高位還能從任何位置得分的中鋒來講可能不那么奏效。逼迫約基奇吸引防守并傳球有點像乞求德羅贊在距籃筐17英尺（5.18米）處投籃出手；那正是他更喜歡做的事情。

我們不能假裝穆雷和小邁克爾-波特的缺陣不重要。因為在沒有隊內第二好和第三好的球員的情況下，約基奇沒法帶隊獲得非常好的成績。誠然，他的表現令人贊嘆，但掘金現在仍在努力避免落入附加賽。

穆雷或波特的回歸能幫助球隊，但在明年之前，他們可能都不能出場。兩人都已在手術后缺席多月，要指望他們參加季后賽來讓掘金達到最佳狀態并不現實。

6. 金州勇士：沒有庫里他們難以得分

當庫里在場時，金州勇士的進攻如同一曲交響樂。

當他不在時，嗯……我猜你還是可以把他們的進攻稱作音樂，如果這種東西也算音樂的話。

如果你過去十年都沒有關注勇士的話，他們需要庫里來得分這件事倒真算得上一條新聞。每一年，這位兩屆MVP都出現在聯盟每百回合總得分貢獻（total points added）榜的前列，如表針轉動般穩定。

對一支爭冠球隊來說，隊中最好的球員受傷是個大麻煩。但是，庫里因為腳傷可能不能出戰常規賽余下的比賽，在季后賽也可能受到影響，這對勇士來說更值得擔心，因為他們今年在創造得分方面不如往年。

普爾是一個投手；他在三月份以69.7%的真實命中率場均拿下24.5分。但除他之外，勇士能上場的球員里再也沒有另一個能運用三威脅的球員了。

湯普森不是一個能自主進攻的球員，格林更愿意完全不出手投籃，維金斯在全明星后就在進攻端鮮有建樹，而凱文-盧尼的場均掩護助攻數（3.3個）比他場均命中的投籃數（2.7個）還要多。

本賽季庫里在場時，勇士的進攻相當犀利，平均每百回合能得到114.1分。縱觀全聯盟，這能排到前五位。而庫里不在時，勇士的進攻效率驟降至104.4，大約相當于聯盟倒數第三的水準。

庫里不在勇士的進攻就停滯這個事實讓其它球隊在防守時格外注意。湯普森看起來表現更差了，格林持球時找不到合適的接球人，而普爾則承受了太多重擔。

沒有庫里，勇士沒戲。

7. 孟菲斯灰熊：轉換得分會變得不那么輕松

要斷言孟菲斯灰熊還沒準備好是很容易的。他們太年輕了。季后賽需要經驗的積累，在殺入總決賽前，往往要經歷多次越來越痛苦的失敗。

但你知道灰熊的自信心爆棚，沒有工夫來聽這種話。

那么，給出一些基于數據的提醒，怎么樣呢？

灰熊的進攻依賴于他們的奔跑，他們平均每次轉換進攻的得分貢獻以及轉換進攻頻率都是全聯盟第一。這講得通；如果你擁有莫蘭特（他的膝蓋現在也是大家關心的問題），你就會加快進攻節奏，相信他超凡的運動能力能帶來些什么。

然而，季后賽的進攻節奏更慢。聯盟里紀律性最差的球隊——那些不愿回防的球隊——不會參加季后賽。所有季后賽球隊都會對細節高度關注。季后賽級別的防守在小事上做得更好，其中就包括迅速跑回來阻止對方快攻得分。

2021年灰熊的季后賽之旅只是一個小樣本，但仍可看出他們的轉換進攻頻率相比常規賽下降了約一個百分點。其他的一些快節奏球隊，例如密爾沃基雄鹿和布魯克林籃網，在季后賽里也出現了類似的降速。

本賽季，灰熊的半場陣地戰得分排在聯盟第22位。雖然他們進攻籃板搶得很多，二次進攻得分也不少，但如何攻破季后賽中更大比例的落好了位的防守將是他們的一大挑戰。

灰熊專注于跑起來，他們的快攻堅決而準備充分。但如果你讓他們不得不走起來，他們的危險性就會降低一點。

8. 邁阿密熱火：“很好”和“偉大”不同

熱火整個賽季都在東部排名靠前，他們唯一展現的像是弱點的東西就是在某場比賽里發生在巴特勒、哈斯勒姆和主教練斯波爾斯特拉之間的一次簡短的爭吵。

這次邊線旁的爭吵極有可能并不重要。它甚至有可能刺激熱火的斗志。但對于這樣一支全面、經驗老道、完成度高的球隊，你得不放過任何風吹草動才行。在這種情況下，斯波爾斯特拉所說的“一個非常有競爭力卻不夠好的團隊”可能會被隊員們過度解讀，而沮喪的情緒會影響他們在球場上的發揮。

熱火的對手們最好期望這一點成真，否則從熱火的人員構成和比賽數據里都很難挑出毛病了。

你當然可以指出熱火在進攻端的高失誤率和在防守端犯規多的趨勢，但這都是他們的老問題，而且在過去兩次季后賽中，這兩項都在變好。當他們需要慎重一些，減少自己帶給自己的麻煩時，熱火已經證明他們是能做到的。

也許在場上的空間創造會成為一個問題，因為巴特勒的三分命中率持續下滑（已經降到了20.2%），阿德巴約拒絕投三分，PJ-塔克則需要在底角空位等著球被舒服地傳到他手里。但熱火的三分命中率仍然領銜全聯盟，因為隊中那些大量出手三分的球員——鄧肯-羅賓遜，泰勒-希羅，馬克斯爾-斯特魯斯，洛瑞——都投得很準。

熱火的半場陣地進攻處于聯盟中游水平，但不像灰熊那么差，而且他們的隊員經驗豐富，在需要得分時少有失敗。斯波爾斯特拉在季后賽多年的成功經驗讓他能夠根據對手的防守策略決定熱火如何進攻。

我不是想玩自作聰明的文字游戲，但也許熱火的最大不利因素就跟“好”（good）和“偉大”（great）的區別有關。熱火在各方面都相當出色，讓人很難找到一個明顯的弱點。但他們也沒有在任何一方面特別突出，這在季后賽的后期，尤其是總決賽，就可能成為一個問題。

菲尼克斯太陽在攻防兩端都有統治力，在凈效率上遙遙領先。猶他爵士的進攻勢不可擋。波士頓有著冷酷無情的防守。即使是金州勇士，在全員健康的時候上限都高于邁阿密。那些球隊（我們也應該在這里把衛冕冠軍雄鹿加進來）有能力變得特殊，變得令人驚嘆。

作為對比，熱火似乎只是實力強勁。這也許并不夠。

9. 密爾沃基雄鹿：缺少了防守大閘

布魯克-洛佩茲是密爾沃基雄鹿的防守統治力的關鍵。從2018-19賽季到2020-21賽季，雄鹿在防守端分別排在聯盟第二，第一和第十。這三年里，只要洛佩茲在場，雄鹿的防守就更加牢固。

密爾沃基的這位大個子中鋒也用去年的奪冠之旅證明了自己可以防守小個子球員，但困擾了他幾乎整個賽季的背傷可能會讓他在今年難以復制那種神奇。

雄鹿有其它的選擇。把字母哥放在中鋒位置的陣容防守能力也不錯，甚至說不定更能限制除費城76人之外的東部球隊。然而，讓字母哥一直出任中鋒可能會讓他消耗過度，而且這種對涓滴效應的追求也可能會給球隊原本計劃的小個陣容帶來更多的問題。

能封鎖對手的側翼球員和鋒線球員的PJ-塔克已經不在了，而隊中第三高的鮑比-波蒂斯雖然在本賽季有了進步，卻還稱不上是一個優秀的防守者。霍勒迪可以防守任何人，但他在面對前場球員時常常會有體型上的劣勢。

在全明星賽后，雄鹿的進攻是聯盟第二好，展現了衛冕冠軍的氣質，也證明了他們能在比賽末段提升防守強度。不過，他們的防守確實顯得不如去年了。季后賽的容錯率如此之低，重返總決賽的道路前方又有如此多危險的得分手，防守能力不足——尤其是在高位——真的有可能會成為雄鹿的障礙。

10. 菲尼克斯太陽：太多的中投

保羅的季后賽傷病史是一個隱憂，但他即將在手指傷勢后比原定時間更早復出，而且太陽在他受傷期間仍然在橫掃聯盟。

何況，未來可能出現的傷病對任何爭冠球隊來說都是隱患。這并不是太陽或保羅獨有的。

既然談到了獨有，看看太陽的投籃數據如何呢？

沒有哪支球隊比太陽出手了更多的中投，即使是去年——太陽僅差幾場勝利就能奪冠的那年——也是如此。非要說的話，太陽對這種令人不快的進攻方式的偏好似乎是他們用以應對現代防守的一項有效的武器。事實上，他們甚至變得更極端了。

去年，太陽有36.2%的出手是中投，排在聯盟第六。本賽季，他們的投籃的中投比例提升到了難以置信的41.8%——到目前為止是聯盟最高。這樣的出手選擇犧牲了價值更高的籃下出手（他們的籃下出手比例排在聯盟倒數第一）以及三分出手（他們的三分出手比例排在聯盟第26位）。

我們早已不會單單用投籃的位置來判斷進攻的質量了。盡管那幾年的休斯頓火箭以創歷史的方式瘋狂出手三分，但卻一個冠軍也沒拿到。而且我們也不應忽略菲尼克斯鐘愛那些中間位置的投籃的原因：他們確實投得進！太陽的中投很準，他們連續兩年都位列中投命中率榜的首位。

不過，有些時候，太陽的進攻選擇導致他們沒有足夠的三分出手、罰球出手和進攻籃板，這可能會讓他們陷于不利。

應該說清楚的一點是，當你不得不把也許是一個爭冠球隊最大強項的東西列為他們的季后賽劣勢的時候，這就代表他們真的沒有多少能被挑刺的地方了。把太陽視作最有希望奪冠的球隊是有道理的。

11. 費城76人：哈登不能完全解決問題

和往常一樣，只要恩比德不能在比賽里打出MVP級別的表現，76人就會陷入困境。

這在恩比德的巔峰期是常態，但人們對哈登的到來所抱的主要期望之一便是他能提升無恩比德陣容的穩定性。畢竟，誰能在提升進攻流暢性方面比這個曾在休斯頓火箭幾乎以一己之力讓進攻體系得以運轉了好幾年的家伙做得更好呢？

但對費城來說不幸的是，哈登帶領的無恩比德陣容的得分并不足以補救他們稀松的防守。在有哈登而無恩比德時，費城的凈效率是令人擔憂的-5.5。

哈登并不是唯一需要對這個數字負責的人。年薪3600萬美元的托拜厄斯-哈里斯也應該承擔責任。

76人還有更眾所周知的問題。我們可以說32歲的哈登得分爆炸力衰退了，或者說他多年來在重大比賽里表現不佳，因此76人無法奪冠。或者我們可以擔心76人過度依賴罰球的進攻在判罰尺度更松的季后賽會啞火。

到頭來，這支76人的人員變了，問題卻跟過去相同。當恩比德在場時，他們摧毀對手。當恩比德不在時，他們被對手摧毀。而且回望過去可以發現，恩比德從未在沒有缺席或完全擺脫傷病的情況下打完過季后賽。

如果這種情況再次發生，哈登和76人眾將是沒法代替恩比德的作用的。

12. 猶他爵士：外線防守

在2021年季后賽中，洛杉磯快船的小個球員用五外戰術（five-out）發起進攻，讓爵士的外線防守漏洞暴露了出來。自那以后，沒有任何跡象表明爵士在這次季后賽面對側翼球員和后衛時能展現更好的防守。

是的，米切爾和康利在對陣快船時受到了傷病的困擾。但本賽季，用估算防守正負值衡量的話，米切爾的在防守端的作用是負面的。Basketball Index的數據也表明，在對位防守的難度較高時，米切爾很少能限制對手。康利的這兩項指標更好，但他嚴格來說只能防守一個位置，因為他并不具備那種讓他能有效進行錯位防守的體型。

博格達諾維奇很難保持在他負責防守的球員的前方。雖然腳步慢的英格爾斯已經不在隊中，但在季后賽的大多數時間里，代替他出場的應該會是喬丹-克拉克森——另一個防守能力令人懷疑的小個球員。

羅伊斯-奧尼爾不可能同時防守三個側翼球員。

戈貝爾作為內線防守者的機動性正是他總能出現在DPOY候選人榜單上的原因之一，但除非他學會瞬間移動或者分身術，否則他也絕不可能去挽救每個隊友的失誤。

除了在戈貝爾不在時把魯迪-蓋伊很好地放在小個陣容的中鋒位置之外，爵士還沒有找到其它解決這個在上賽季招致失敗的問題的辦法。

請記住，上賽季爵士的防守雖然在季后賽失效，但在常規賽可是排名第一。這賽季，他們的防守目前排在聯盟第十，讓人更看不到在季后賽變好的希望了。

季后賽的失利總是痛苦的。但如果爵士今年再次失敗，他們很有可能是重蹈覆轍。那會讓他們更加痛苦，甚至可能引發陣容的劇變。

爵士的壓力仍然不小。

原文：Grant Hughes

編譯：小行星墜落

標簽： 凱爾特人