視覺中國供圖
古人最愛春天――萬綠競發,布谷聲催,勤勞的莊稼人,吆喝著牲口,犁頭劃破了大地,播下一年的憧憬。如今,世界各地的春耕差不太多,但在500年前,不同文明的耕作還真不大一樣。
二月春耕昌杏密,百花次第爭先出。甜蜜的太陽,捂暖了土地,勞動的季節到了。
古人最愛春天――萬綠競發,布谷聲催,勤勞的莊稼人,吆喝著牲口,犁頭劃破了大地,播下一年的憧憬。
如今,世界各地的春耕差不太多,都是由內燃機牽拉鋼犁。但在500年前,不同文明的耕作還真不大一樣。
犁,第一技術
自從人類有了伺候土地的耐心,就有了犁的發明。
最早期的農民,是用木棒在土壤表面開溝,以便播種。接下來,他們發明了手持的鋤頭。直到近代,黃土高原上有些地方還是用木棍和鋤頭來耕田。而隨著野獸被馴化成了家畜,與牲口配合使用的犁誕生了,苦活兒就轉交給了牛和馬。有證據表明,5000年前,兩河流域和尼羅河畔可能已經用犁耕地了。一開始是用一根Y形的木頭叉子,上面兩端做把手,下面刨地。后來增加了一塊擋板,把泥土推到邊上去。
犁地有助于為播種準備土壤:一是可以攪上來更有營養的深層土;二是讓土壤不那么硬,還增加了氧氣,有利于根系伸展,而且,干土犁松了更濕潤,濕土犁松了更干燥;三是把莊稼剩茬和雜草埋進土里,分解成肥料。
尤其是除雜草這個作用,在沒有除草劑的古代,要抑制跟莊稼爭奪資源的野生植物,就得靠犁地。
自從學會了犁地,莊稼的產量節節上升。在古羅馬或者中國宋代,一個農民可以生產出五六個人的食物。沒有犁,這是不可能的。
犁重塑了原始部落的生活方式。犁地是個力氣活兒,十分苦重,都交給男人來干,女人則留在家里做飯和紡織。男女分工開始形成了。這又進一步造成了生育率的上升,開啟了“人口增加―耕地增加”的循環。
犁也改變了人們的心態。原始人不認為勤勞是一種美德,因為在狩獵和采集上投入更多辛勞,帶不來太多額外收獲。但有了犁,人們發現,下多少苦功,就有多少產出(直到再也沒有荒地為止)?,F代經濟需要的進取心出現了。
科學史家詹姆斯?伯克說過:假設世界被毀滅,需要重啟,頭一個需要的就是犁。
曾領先世界的中國鑄鐵犁
中東地區的原始犁,用了幾千年,直到近代都沒什么改進。
但在中國歷史上犁卻經歷了不斷的發展。
商代的甲骨文里有犁;到了春秋時期,出現了鐵犁頭;陜西出土的秦國鐵犁,翻土更深,這是犁先進的一個標志。
漢代的中國,由于鑄鐵技術的飛躍,鐵產量大大上升。中國犁隨之實現了升級,鳥槍換炮,用鑄鐵頭套在木犁頭上。犁頭分成了鏵冠、犁鏵、犁壁三個部位。漢代鑄鐵材料的耐磨性、韌度都比戰國時厲害多了。
漢代初期,耕地要兩牛三人,有人負責做壟,有人負責敲碎土塊,幾個人協力完成,比較麻煩。到了漢代中期,由于使用了優質犁,耕地只需要兩牛一人了。東漢時推廣了一邊犁地、一邊播種的鐵耬犁。
由于犁的進步,犁地不再是需要多人協同的麻煩事,一家一戶也可以搞定,我們熟悉的中國小農經濟傳統開始了。而且,中國農民習慣用犁耕形成壟和溝,這樣做的好處很多――方便在田里留下道路,方便農作,第二年翻耕還可以變溝為壟,變壟為溝,相當于輪耕。
中國的曲形犁壁頗為優越――切開土壤的尖鏵與推土壁之間是光滑的曲線,可以輕松地劃出又窄又細的土溝,不至于因為土坷拉和雜草的阻擋,一次次停下來清理。17世紀,這種犁被荷蘭人帶到了歐洲,又推廣到全世界。
歐洲輪犁耕出“條地”
500年前,歐洲的耕地與亞洲看起來是很不一樣的。亞洲的田是一塊一塊的,歐洲的地是一條一條的。這種“條地”形狀,是因為中世紀歐洲人普遍使用一種新式犁――輪犁。
輪犁大概是凱撒那個年代發明的。它用一對輪子來控制犁地的深度。輪犁比地中海傳統的犁耕得更深。在地中海干燥的土壤上,翻耕太深會浪費水分。所以基本用不著輪犁。
但在北歐,降雨更多,土地又濕又黏,難以劃開,用輪犁就很合適,它可以加速土地的排水,并除去密布在潮濕土地上的根深蒂固的雜草。
這種重犁需要八頭牛來拉,后來還用馬來拉。由于一排牲口的陣仗太大,不方便調頭。人們一般會讓牲口拉到拉不動,再調頭。這就造成了地塊很長,一般長達200米左右。(今天拖拉機耕地也是“條地”)
開荒的犁頭,必須十分結實,因為北歐不僅土質重,地下還有很多冰河時代留下的石頭以及樹根。這樣的犁,造價低不了。
由于輪犁與牲口成本太高,一家一戶支付不起。因此農民們必須團結在一起,共享牲口和農具,共同勞動。農民們聚在一起居住,把村子周圍的地方分成一條一條,各家的地間錯開,并且協商勞動時間。由此出現了中世紀歐洲式的莊園。
依靠新式的犁,中世紀的歐洲人大量開辟新土地。同時,三田輪耕法也普遍使用――所有土地分成三份,一份是春耕秋收,一份是秋耕春收,另一份閑置,下一年換一輪。這樣有助于保持土地的肥力。
適應環境,也破壞環境
12世紀的歐洲北部,農民播下去1斤種子,能收獲4斤作物,雖然進步了很多,但這個產量在中國人看起來仍是笑話。同期的中國,種1斤收40斤是很正常的。
也不能說歐洲的農業水準低劣,只能說兩地模式不同。在亞洲季風區,雨熱同期,特別有利于谷物的高產。而在氣候冷涼的西北歐,莊稼光長葉子,不打糧食。所以,割麥草來飼養牲口,是北部歐洲農業的一個重要特征。依靠輪犁,多多開地,用量彌補質的短板,是一個很自然的思路。
所以,雖然歐洲輪犁養活的人更少,但歐洲農民吃肉卻更多,而且不缺畜力。加上歐洲更多種植豌豆等豆類,使得中世紀歐洲人攝入的蛋白質和鐵比起他們的祖先明顯增加。羅馬時期,歐洲男性的平均壽命長于女性;而從1000年前開始,歐洲女人活得比男人長了。因為鐵的攝入改善了貧血狀況。
在世界各個角落,犁適應著環境,也破壞了環境。一是土壤的多樣性喪失,本來土壤中有很多雜草、真菌、細菌、蠕蟲、昆蟲共生,隨著犁地,大量的氧氣帶入土壤,讓細菌一下子興奮起來,加速分解有機質,短期內能供應營養,長期來看卻更快地耗盡了有機質,復雜的生態系統凋零了。
二是土壤的物理性質被改變,往往更容易被暴雨沖走。哪里有農業,哪里就開始水土流失。今天我們走在希臘的很多地方,嶙峋的石頭上,樹立著兩千多年前的紀念碑,告訴我們這里曾有肥沃的土壤和繁茂的人口。但隨著農民一次次犁地,雨水把泥土帶進了大海,最后只剩下了石頭。
美國中西部的大草原,在引進了鋼犁后,迅速被開墾成大糧倉,同時土地退化,幾十年后甚至刮起了“黑塵暴”,成為生態史上的負面典型。
成也犁耕,敗也犁耕,怎能不令人感慨萬千。
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